O passo inicial na avaliação de um recém-nascido com fraqueza dos membros é determinar o local da lesão no sistema nervoso. O passo mais importante para estabelecer o local de dano neurológico é determinar a distribuição da fraqueza. Diminuícao de movimentos de membro limitados a uma extremidade (monoparesia) ou a duas extremidades no mesmo lado (hemiparesia) produza movimentos de membro assimétricos. Movimentos de membro diminuídos de ambos superior (diparesia de extremidade superior) e extremidades inferiores (paraparesia) produza uma discrepância entre movimento de membro superior e inferior. Esta discrepância entre membros superiores e inferiores pode ser difícil descobrir porque em recém-nascidos movimentos de extremidade superiores são normalmente mais proeminentes que os movimentos de extremidades inferior como resultado do padrão de maturação rosto caudal fisiológica do sistema nervoso central. O padrão de maturação de rosto caudal fisiológico e a progressão rápido de algumas desordens durante o período de recém-nascido conduzem frequentemente a uma distribuição de fraqueza variável durante este período. Recém-nascidos com aparente monoparesia de extremidade superior podem ser descobertos depois com uma hemiparesia. Recém-nascidos com fraqueza de extremidades superior bilateral desenvolvem frequentemente a uma quadriparesia como crianças.