O tronco cerebral alberga: (1) os neurônios motores dos pares craniais e suas fibras, (2) vários núcleos que controlam a respiração e outras funções vitais e (3) fibras que se originam na córtex cerebral destinadas os neurônios motores do tronco e da medula. (Figura 121.1). Portanto, as lesões do tronco cerebral que produzem hipotonia com freqüência também podem produzir alterações nas funções vitais e signos devidos à disfunção dos núcleos motores do tronco cerebral. Os potenciais evocados somatosensoriales e auditivos, assim como a RM, ajudam a localizar o processo patológico no tronco cerebral.

Figura 121.1.— Rasgos importantes da hipotonia por disfunção do talo cerebeloso. Desenho em retângulo verde: respostas vestibulares (com água fria) ausentes no ouvido oposto ao lado onde os olhos olham. PESS: potenciais evocados somatosensoriales; PEA: potenciais evocados auditivos.

As afecções do tronco cerebral que produzem hipotonia no recém-nascido som: málformação do Cleland-Chiari, degeneração pontocerebelosa e síndromes de glucoproteínas com carência de carboidratos. Os recém-nascidos com problemas degeneração pontocerebelosa e síndromes de glucoproteínas com carência de carboidratos também apresentam manifestações de disfunção cerebelar.

Málformação de Cleland-Chiari
Esta anomalia consiste no deslocamento do vermis cerebeloso para baixo, através do foramen magnum. Está acostumado a acompanhar-se de espinha bífida. A málformação se manifesta com hipotonia e achados relacionados com o espinha bífida. O espinha bífida usualmente se localiza na região lumbosacra e produz paraparesia.