La hipotonía generalizada es la consecuencia de trastornos neuromusculares, enfermedades sistémicas y anormalidades del tejido conjuntivo.

Trastornos neuromusculares
Los trastornos neuromusculares son las causas más frecuentes de hipotonía generalizada. Ellos la producen al disminuir las propiedades elásticas de las fibras del músculo estriado, disminución que se deriva de la desorganización de los elementos contráctiles de la fibra muscular (miopatías) o del deterioro del aporte neuronal a los elementos contráctiles de la musculatura (patologías del sistema nervioso central y periférico).
Las patologías localizadas a diferentes niveles del sistema nervioso central y periférico producen hipotonía generalizada al afectar las estructuras que canalizan información a las motoneuronas alfa, aquellas que canalizan información de las motoneuronas alfa a los músculos, o a ambas.
Las motoneuronas alfa para la musculatura craneofacial están situadas en el tronco cerebral; para los miembros, en las zonas de engrosamiento cervicotorácico y lumbosacro de las astas anteriores de la médula espinal; y para el tronco, en las astas anteriores de la médula espinal torácica.
Los axones de las motoneuronas alfa son las fibras nerviosas que establecen sinapsis con las fibras musculares estriadas en la unión mioneural. El término de motoneurona inferior (Figura 92.1) se usará para referirse a las motoneuronas alfa en el cuerno anterior de la médula espinal y en el núcleo motor del nervio craneal, sus axones, y las terminaciones axónicas (región presináptica de la unión mioneural).

Figura 92.1.— Representación esquemática de la motoneurona inferior. 1: motoneurona alfa; 2: axón; 3: región presináptica de la unión mioneural.

El término unidad motora se refiere a la motoneurona inferior y a las fibras extrahusales del músculo que inerva (Figura 92.2).

Figura 92.2.— Representación esquemática de la unidad motora. 1: motoneurona alfa; 2: axón; 3: región presináptica de la unión mioneural; 4: fibras musculares extrahusales.