El criterio de muerte cerebral en los Estados Unidos incluye: (1) estado de completa inconsciencia y falta de movimientos, con excepción de los provocados por reflejos espinales, durante un período de observación de 48 horas; (2) exámenes neurológicos, al principio y final del período de observación, que no muestren evidencia clínica alguna de función del cerebro o del tronco cerebral; (3) no actividad del tronco cerebral durante un período de observación de 48 horas; y (4) ninguna actividad cortical electroencefalográfica en el momento de los exámenes neurológicos o falta de circulación sanguínea durante 10 minutos en cualquier momento durante el período de observación (Figura 64.1)

Figura 64.1.— Estudio de flujo de sangre cerebral que muestra ausencia de circulación sanguínea.

DIFERENCIACIÓN ENTRE COMA Y ESTADO EPILÉPTICO

El estado epiléptico electroencefalográfico parcial y generalizado puede asociarse clínicamente con un estado mental alterado semejante al coma. La diferencia se basa en los resultados del EEG. La distinción entre el estado epiléptico y el coma es importante porque el primero es un estado neuronal hiperexcitable que requiere farmacoterapia antiepiléptica mientras el segundo es un estado neuronal hipoexcitable que no requiere tratamiento antiepiléptico.