La hallazgos en la evaluación de la respuesta de despertar realizada inmediatamente despues de la alimentación también depende de la edad gestacional. La respuesta de despertar en un neonato normal, de más de 34 semanas de edad gestacional, se produce al sacudir su tórax con suavidad, y dura al menos por 5 a 10 minutos . Los neonatos normales nacidos entre 28 y 33 semanas de gestación, examinados inmediatamente antes de la alimentación, requieren estimulación vigorosa (sacudir su tórax sin suavidad) y el despertar raramente dura más de 5 minutos. Los neonatos normales de 25 a 27 semanas de gestación exigen estimulación vigorosa y frecuente y el despertar es muy breve.
La hallazgos en la evaluación de la respuesta de despertar realizada inmediatamente después de la alimentación también depende de la edad gestacional. Los neonatos de más de 34 semanas, sanos, que se duermen profundamente después de una alimentación abundante, pueden necesitar estímulos dolorosos para despertarlos y el despertar raramente dura más de 5 minutos, aunque sean estimulados de forma continua. Los prematuros de menos de 34 semanas a menudo pasan por un estado similar, tras alimentación por sonda.
En conclusion, datos recogidos antes del examen sobre alimentación son importante para distinguir una respuesta de despertar normal y una respuesta de despertar anormal (coma).

La presencia de latidos cardíacos o la falta de cumplir los criterios de muerte cerebral distinguen el coma de la muerte. En los Estados Unidos sólo se ha establecido citerios de muerte cerebral para neonatos a término después de 7 días de edad (Figura 63.1).

Figura 63.1.— Criterios de muerte cerebral para neonatos a término de 7 a 30 días de edad. 1: no circulación cerebral por 10 minutos; 2: dos EEGs sin actividad separados por 48 horas ; 3: dos examenes neurológico que no muestren evidencia clínica de función cortical o del tallo cerebral separados por 48 horas; 4: ningún movimiento excepto movimientos debidos a reflejos governados por la medula espinal durante 48 horas de observación; 5: no actividad del tronco cerebral durante las 48 horas de observación; H: horas.