La monoparesia braquial se caracteriza por la disminución de la frecuencia y fuerza de los movimientos de una de las extremidades superiores por debilidad múscular. Por definición, el término de monoparesia excluye la debilidad del brazo en el contexto de una hemiparesia o por una diplejía.

La monoparesia del brazo implica una lesión del sistema braquial (Figura 201.1). Dicho sistema tiene un componente central y otro periférico. El componente central está formado por: (1) motoneuronas en la corteza cerebral, (2) neuronas del tronco cerebral (cuyos axones contactan las motoneuronas del componente periférico del sistema motor braquial) y (3) neuronas cerebelosas que, mediante neuronas localizadas en la corteza cerebral y en el tronco cerebral, influyen a las motoneuronas del componente periférico del sistema motor del braquial. El compone periferico está formado por las motoneuronas situadas en el engrosamiento de la médula espinal. Los axones de estas neuronas inervan los músculos de las extremidades superiores.

Figura 201.1.— Representación esquemática de los sistemas motores de la cara (azul), los brazos (lila), y las piernas (verdes) y su relación con el sistema nervioso central y estructuras del sistema nervioso periférico involucrados en los movimientos. Los rectángulos coloreados indican la situación de la debilidad producida por el daño causado a los diferentes componentes del sistema motor somático. S: neuronas motoras superiores; V: ventrículos; T: tálamo; CS: cuadrante superior; NF: nervio facial; CI: cuadrante inferior; I: neuronas motoras inferiores; PB: plexo braquial; PLS: plexo lumbosacro.