La apnea puede ser central, obstructiva, o mixta. Su clasificación se basa en datos polisomnográficos y contribuye a determinar los posibles sitios del daño en casos de apnea central (Figura 18.1), osbtructiva o mixta. La clasificación de las apneas se basa en dos factores: 1) flujo de aire nasal y oral, y 2) movimientos torácicos y abdominales.

Figura 18.1— Sitios de posibles lesiones que producen apnea central. A: quimiorreceptor; B: núcleos respiratorios; C: unión cervicomedular; D: células de la asta anterior del nervio frénico; E: nervio frénico; F: unión neuromuscular; G: diafragma.