RESPIRACIÓN NORMAL

Una frecuencia respiratoria eficaz permite que suficiente cantidad de aire insufle y desinsufle los alvéolos. Para tal fin, se deben reunir varias condiciones: (1) contracciones diafragmáticas fuertes y oportunas; (2) pared torácica consistente; (3) pleura visceral del pulmón en contacto permanente con la pleura parietal; (4) vías respiratorias despejadas; y 5) alvéolos abiertos.
La contracción diafragmática fuerte y oportuna depende de la integridad de la unidad frénico-diafragmática (Figura 14.1). La pared torácica no se colapsa debido a la integridad estructural de la parrilla costal y a la contracción eficaz y adecuada de los músculos intercostales. Las pleuras visceral y parietal permanecen en contacto porque la tensión interpleural negativa posee suficiente firmeza para contrarrestar las fuerzas físicas que tienden a separarlas durante la expiración. La vía aérea alta se mantiene despejada gracias a su estructura rígida y a las contracciones eficaces y oportunas de los músculos respiratorios de las vías respiratorias altas. Los alvéolos permanecen abiertos por la constante tensión interalveolar.

Figura 14.1.— Estructuras neurológicas involucradas en la respiración normal. 1: quimiorreceptores; 2: grupo respiratorio dorsal en el núcleo del haz solitario; 3: grupo respiratorio ventral en el núcleo ambiguo y núcleo retroambiguo; 4: neuronas motoras de vías respiratorias superiores; 5: músculos de vías respiratorias superiores; 6: centro frénico y nervio frénico; 7: diafragma; 8: células del cuerno anterior y nervios de los músculos intercostales; 9: músculos intercostales.