Las enfermedades del sistema de la unidad motora sensorial abarcan a la motoneurona alfa,el nervio, la unión mioneural,y los músculos (Figure 130.1).

Figura 130.1.— Representación esquemática de la unidad motora sensorial del músculo. 1: motoneurona alfa; 2: axón; 3: región presináptica de la unión mioneural; 4: fibras musculares extrahusales; 5: célula del ganglio dorsal 6: fibras sensoriales y terminación de las fibras intrahusales; 7: motoneurona gamma; 8: fibra motora intrahusal. La célula de Renshaw no está representada.

Las enfermedades de la motoneurona alfa afectan las motoneuronas alfa localizadas en el asta anterior de la médula espinal, en los núcleos motores de los pares craneales, o en ambos lugares. La enfermedad del nervio se refiere al daño ocasionado a los axones de la motoneurona alfa o a los axones sensoriales (portadores de la información desde el huso muscular) o a ambos. La enfermedad de la unión mioneural se refiere a las alteraciones presentes en la unión de los axones de las motoneuronas alfa con las fibras musculares. Las afecciones musculares se refieren a las enfermedades de las fibras extrahusales del músculo.
Las posibles localizaciones de daño en el sistema de la unidad motosensorial que se asocian a hipotonía neonatal pueden representarse esquemáticamente con el esquema utilizado para mostrar las localizaciones de los daños en la motoneurona superior (Figura 130.2 [6-10])

A

B

C

Figura 130.2.— Representación esquemática del sistema de motoneuronas superiores y de la unidad motosensorial enumerando las posibles localizaciones de daño [B y C]. La hipotonía relacionada con el sistema de motoneuronas superiores se debe a lesiones de motoneuronas superiores en el cerebro [1], cerebelo [5], tronco cerebral [2], o médula espinal rostral [3]. No se muestran en esta figura las estructuras del tronco cerebral que influyen en el tono muscular (núcleo rojo, formación reticular, y núcleos vestibulares laterales).